Estación abandonada de La Vilanoveta

Prácticamente un siglo y ni un sólo pasajero. Ese podría ser el resumen a modo de titular, epitafio más bien, de la estación del Pla de Vilanoveta en Lleida, un fantasmal edificio incluso a plena luz del día que se alza a la entrada de la capital por la LL-11 sin visos de ofrecer ningún uso a particular, empresas ni asociaciones.

Pero buceemos un poco en la historia. Esta estación forma parte de las 120 de la inmensa línea que uniría Jaen, más concretamente la ciudad de Baeza, con Saint-Girons, en Francia. Pero tan mastodóntica obra quedó inacabada allá por los años sesenta, dejando una triste herencia de vías, túneles y otras estaciones como ésta completamente abandonados.

En Lleida capital, además, hubo otro problema y fue el hecho de que ya existiera otra estación ferroviaria, justo enfrente de la actual Lleida-Pirineus y que acogía básicamente la línea Barcelona-Zaragoza. Al implementarse a posteriori la ruta hacia Francia era un absurdo que los pasajeros tuvieran que hacer ya no trasbordo de tren, si no de ¡¡estación!! hasta la de Vilanoveta en las afueras de la ciudad y proseguir su camino con la otra línea.

Ante una situación tan rocambolesca, era cuestión de tiempo que ambas compañías llegasen a un acuerdo para centralizar todo en la de Lleida centro.

Es por este motivo que, ya en 1924, en el primer tramo hacia el Pirineo, Lleida-Balaguer, los viajeros embarcaron en la ciudad, siendo el principio del fin para la Vilanoveta por lo que a pasaje se refiere. Ésta se destinó en primera instancia a oficinas de la empresa y años más tarde se adaptó como viviendas para los funcionarios de Ferrocarriles hasta los años 60 aprox.

En la actualidad, el complejo se destina a estación de mercancías y como taller de mantenimiento para trenes históricos, especialmente el conocido Tren dels Llacs, que aun a día de hoy sigue haciendo, a modo turístico, el recorrido entre Lleida-Balaguer-La Pobla de Segur.
Se ha hablado en diversas ocasiones de rehabilitar el edificio para albergar un museo del ferrocarril pero su estado casi ruinoso ha echado la idea hacia atrás una y otra vez.

Una auténtica lástima que se pierdan auténticos retales de nuestra historia de forma tan lamentable, víctimas del más absoluto abandono. Un edificio que podía haber sido emblema de la entrada a Lleida y solo son un montón de ladrillos a medio caer.

Y ya que hablamos de trenes, nada mejor que un hit reversionado por La Unión en modo dance como es el famoso "Long Train Runing".

Cuando una maqueta se te va de las manos

Cuando nos hablan de maquetas de trenes, el más imaginativo pensará en la típica maqueta más o menos grande que un particular, con bastante tiempo y sobre todo espacio, tiene montada en su casa para su disfrute y el de amigos y familiares que tengan acceso a verla.

Pero entre eso y lo que nos espera en Railhome, en Igualada (Barcelona) media más que un abismo. Es literalmente la reproducción hasta el más mínimo detalle de una gran ciudad ferroviaría. Y la palabra detalle seguramente se quede corta.

Solo un pequeño dato: la "maqueta" está instalada en una nave industrial de.....¡500 m2! Eso os dará una ligera idea de la magnitud del espectacular montaje que nos encontraremos allí dentro. Su página web ya nos avisa un poco de ello: www.railhome.com.
En realidad se trata de un pequeño museo dedicado a la historia del ferrocaril en la planta baja (8€ la entrada de adultos) y en la planta superior se nos saldrán los ojos de las órbitas.

La maqueta está presentada en forma de C y dividida en tres zonas bien diferenciadas: una zona montañosa, con sus prados, bosques y diversos túneles.....

.....la zona de la ciudad, con todos sus edificios, la estación central, hoteles y restaurantes e incluso por la parte posterior una casa de citas.....

.....hasta que llegamos a la zona industrial de la ciudad, reproduciendo hasta el más mínimo detalle sus fábricas, sus puentes-grúa para cargar y descargar contenedores y así infinidad de minúsculos obreros, pequeños vehículos de transporte, etc...

Todo este inmenso montaje de movimiento, luz, sonido e incluso vapor, se controla mediante cuatro tablets situadas en un panel de control del "jefe de estación", es decir el Sr.Antoni, propietario de todo este montaje. Una vez puestos en marcha hasta sendos trenes al mismo tiempo, los puede controlar a través de una aplicación desde su móvil. Todo absolutamente automatizado.

Os dejamos un pequeño vídeo del momento en que se apagan las luces de la sala y toda la ciudad funciona como si fuera de noche. ¡Sencillamente increíble!

El responsable de la instalación nos informó que en la planta inferior de la nave está construyendo otra maqueta aun mayor que ésta, en forma de E, dedicada íntegramente a trenes de vapor, los cuales acostumbran a ser de mayor tamaño.
Y como no podía ser de otra forma, os dejamos la canción Tren de largo recorrido del fantástico grupo español La Unión. ¡Hasta pronto!

Viajes en AVE: nuestra experiencia

Los trenes AVE (o algunos ALVIA) son últimamente elegidos por muchos de nosotros para nuestros desplazamientos debido a su rapidez, comodidad y las muchas combinaciones entre provincias que Renfe nos ofrece.

A pesar de esa frecuencia de uso no podemos obviar una serie de normas o consejos que, desde nuestra propia experiencia, os podemos ofrecer:

1- Si podéis, planificad y comprad los billetes con la mayor antelación posible. Ello os dará la posibilidad de acceder a descuentos y precios especiales, amén de no tener ningún problema en elegir horarios, obviamente. Tened en cuenta que según el tipo de billete tendréis más o menos derecho a devolución por cambio o cancelación.

2- Precisamente hablando de horarios, si es factible, evitad los viajes en viernes o domingo por la tarde ya que los AVE acostumbran a ir hasta los topes.

3- Cuando compréis los billetes recordad varias opciones que os da la web de Renfe (www.renfe.com) como puede ser elegir asiento, vagón en silencio o si viajáis 3 o 4 personas, elegir asientos enfrentados con mesa, bastante por debajo del precio medio habitual.

4- Una posibilidad que se nos ofrece es imprimir los billetes y/o si tenéis la aplicación Passwallet, descargarlos en vuestro móvil. Esta última es muy cómoda pero por si acaso, SIEMPRE llevadlos impresos en papel. Puede pasar cualquier cosa con el móvil y ¡a ver qué hacéis!

Además, algo importante y que mucha gente aun no sabe es que con el billete de AVE va incluido el billete de Cercanías. El código aparece en la esquina superior izquierda y en la app, en la inferior derecha, en la pestaña Info.

5- Vale que el AVE no es un avión y las estaciones no son aeropuertos, con las comodidades que eso conlleva. Pero tampoco os paséis. Tendremos que pasar el equipaje (consultad medidas y pesos en la web de Renfe) por el escáner y hacer el check-in del billete igualmente, con la cola que ello comporta. El control de acceso se abre normalmente unos 15/20 minutos antes de la salida. Calculad vuestro tiempo. Mejor esperar 15 minutos en la estación que perder el billete por llegar tarde 5.

6- En estaciones grandes como Sants o Atocha, solo tenéis que consultar en las pantallas el número de vuestro tren y ver por qué vía sale. Una vez en el andén, intentad subir por vuestro vagón y de ahí a vuestro asiento. Recordad que normalmente llevaréis equipaje y si podemos evitar pasar por medio tren maleta a rastras, pues casi mejor ¿no? Aunque sea simplemente por educación y no molestar.

7- Recordad que las maletas siguen siendo vuestras, no del revisor ni de Renfe. Es decir, colocadlas en los rieles situados encima de los asientos o al principio de cada vagón pero mantened un cierto control sobre vuestro equipaje.

¡FELICES VACACIONES!

Canfranc, una estación historia viva

Impresión. Esa es la palabra que mejor define este lugar semi-abandonado en el límite con la frontera francesa. Uno de esos enclaves con misterio que te trasladan al pasado sin remedio y que no se puede dejar pasar la oportunidad de visitar.

Inaugurada en 1928 y cesado su servicio en 1970 por un accidente en la parte francesa y la destrucción de un puente, en 1931 ya sufrió un severo incendio que afectó buena parte de las instalaciones.

Para esta escapada nos alojamos en un pequeño y rústico hotel de 5 habitaciones en Canfranc. Y aclaramos. En Canfranc "viejo" ya que el nuevo pueblo que nació unos 3 kms.dirección Francia se llama concretamente Canfranc Estación. El primero es mucho más tranquilo, con pequeñas casas incrustadas en la mismísima roca y el segundo es donde se concentran la mayor parte de hoteles y restaurantes, servicios, etc...

La historia cuenta que, a raíz de varios incendios sufridos por el pueblo y que la mayoría de sus habitantes trabajaban en la estación, que ese fue el motivo por el que se empezaron a construir viviendas y comercios alrededor del complejo ferroviario.

Entre ambos pueblos nos encontramos una curiosa construcción a pie de carretera llamada Torre de Fusileros. Se construyeron dos torres en 1879 para defender el país de un posible ataque de las tropas francesas a través de Somport. Actualmente sólo queda en pie y en perfecto estado una de ellas ya que la otra se derribó al construir el túnel para el ferrocarril en 1910.

La visita a la estación de Canfranc puede realizarse tranquilamente en tres etapas. Una primera por libre, ya que, al menos cuando fuimos nosotros una primera vez el sábado por la tarde, la valla estaba abierta y se podía acceder a las vías sin problema. En este caso representa que estábamos en el lado español.

Una segunda, también totalmente libre ya que se puede contemplar (con la boca abierta, eso sí) desde la valla o a pie de calle, es el espéctaculo de luz y sonido, que cuenta en unos 20 minutos aprox.la historia de la estación, cada viernes, sábado y domingo a las 22 horas. Por si no os da tiempo de llegar al pase en castellano, a las 22:30 se vuelve a repetir pero esta vez en francés. Estos horarios son hasta Junio.

Y tercera y última etapa, la más esperada: la visita guiada al interior de la estación. ¡Ojo! previa inscripción (3€) en la Oficina de Turismo (Tfno.974-373141) y aforo limitado. Es una visita de unos 45 minutos aprox.en que se accede por el paso subterráneo hasta el vestíbulo del edificio histórico, el cual se está restaurando lentamente. Ventanales grandiosos y sabor neoclásico en cada rincón.

Viejas taquillas de madera en art-decó, ya restauradas casi en su totalidad, respetando su sabor añejo.

El interior del techo abovedado del edificio central, el vestíbulo, está completamente revestido de madera por su interior causando un efecto realmente espectacular.

Desde el vestíbulo aun podemos acceder a los andenes del lado francés donde podemos contemplar un par de vagones, uno en periodo de restauración y el otro a la espera.

Allí la guía explica la relación directa que tuvo la estación con el oro nazi incautado a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial.

Más de 86 toneladas pasaron por Canfranc, ya "lavado" en Suiza a cambio de divisas y convertido en lingotes, Los alemanes, con ese dinero, compraban wolframio a España. Destacar que en esos años el ancho de vía francés era distinto del ibérico, con lo cual los trenes que llegaban se aislaban en un hangar un día concreto el cual se daba fiesta a todos los empleados y solo se quedaban los elegidos para descargar el metal en mochilas y cargarlo en camiones o trenes españoles para su traslado a Madrid o Portugal generalmente.

Por este motivo y poder controlar el tráfico de oro, residían habitualmente en el hotel de la estación oficiales de la SS y miembros de la Gestapo.

Además del citado hotel, podíamos encontrar en las naves laterales, obviamente la Aduana, Correos y la comisaría de Policía.
Una suntuosa construcción en cemento, hierro y cristal. Sin más, como era habitual en la arquitectura industrial de la época. Tres volúmenes y tres alturas. 150 puertas, 75 en cada lado, y 365 ventanas, una por cada día del año.
Realmente se quedará corto todo lo que os podamos explicar. Visitad este pedazo de historia. No os arrepentiréis.

El tren dels Llacs, melancolía diesel

Una actividad muy original para disfrutar en familia (o no...) de una excursión a la montaña pero en un transporte poco habitual como es el tren.

La línea Lleida-Pobla de Segur empezó a funcionar en 1951 y servía de enlace entre la capital y el pre-Pirineo. En 2014 se recuperó de nuevo la línea con nuevos y modernos convoys, dejando los antiguos modelos 10817 y 10820 para el trazado turístico.

Pero varios de los vagones se tuvo la brillante idea de habilitarlos reduciendo las plazas y colocando butacas corridas a ambos lados, reduciendo su capacidad pero respetando su encanto añejo. A éstos se les acopló una locomotora diésel, necesaria para superar el desnivel entre la salida y el destino.

Bueno, concretamente hasta 2014 se usaba entre Lleida y Balaguer, la primera estación de parada, una locomotora de vapor aun más antigua, aprovechando que era la parte más llana del trayecto. "La Garrafeta", como así se llamaba, se desenganchaba en la citada parada y desde Balaguer hasta Pobla el trayecto lo realizaba una máquina diésel.

Desde hace dos años, "La Garrafeta" ha dejado de prestar sus servicios y todo el viaje se realiza sin cambiar de máquina.

No sólo se han "tuneado" los vagones si no también los revisores. En la estación de Lleida nos esperan estos dos personajes para darnos la bienvenida, los cuales nos amenizarán el viaje en varias ocasiones.

Buscamos nuestro vagón y nos disponemos a emprender el viaje.

Aunque se dice rápido, el tren pasa por 17 estaciones, 21 pasos a nivel, 31 puentes y cruza 41 túneles, algo bastante lógico si pensamos que nos dirigimos al Pirineo y hay que salvar la montaña como sea.

También sobrepasamos 4 pantanos : Sant Llorenç, Camarasa, Cellers y Sant Antoni.

Casi más que Tren de los Lagos podría llamarse Tren de los Pantanos. Y así prosigue el trayecto hasta llegar a la estación de Pobla de Segur (en reconstrucción) donde somos recibidos por un representante de los típicos "raiers" de la zona.

Dejando de lado que la gracia del viaje es el tren en sí mismo, también tenemos la oportunidad de realizar una visita turística tanto en Pobla de Segur como, aun más recomendable, en la población justo anterior, Salàs de Pallars, en la cual podremos visitar unas curiosas tiendas que se conservan exactamente igual que 50 años atrás: un colmado, una barbería.....

Los billetes para el Tren dels Llacs se pueden adquirir en su web www.trendelsllacs.cat. Ahí encontrareis el resto de información y otros enlaces interesantes.

Dado el aforo limitado del tren y que sólo circula en sábados, os aconsejamos adquirir los billetes con bastante antelación (30€ adultos y 16,50€ niños hasta 13 años).